"লেব্রন জেমসের পরপর দুটি ‘সাইলেন্সার’ থ্রি, পেলিকান্সের বিপক্ষে লেকার্সের জয় নিশ্চিত"

 "এনবিএ-তে এটি একটি বড় রহস্য, কেন লেকার্সের মতো একটি দল এক রাতে দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দেখা যায়, আর ২৪ ঘণ্টা পর সম্পূর্ণ হারিয়ে যাওয়া মনে হয়।  

'আরও কঠোরভাবে খেলো' প্রতিটি কোচের মূল বার্তা হতে পারে, প্রতিটি খেলোয়াড়ের ইচ্ছাও হতে পারে, কিন্তু কোনো এক অজানা কারণে এটি সবসময় কার্যকর হয় না।  

কিছু রাত, বিশেষ করে শনিবার নিউ অরলিন্সের মতো রাতে, দলগুলো ঠিক ছন্দ খুঁজে পায় না।  

জুতা কংক্রিটের তৈরি মনে হোক বা জার্সি সীসার মতো ভারী লাগুক, এমন অবস্থায়ও সেই দলগুলো জেতার চেষ্টা করে।  

লেব্রন জেমস এর আগেও এমন কাজ করেছেন। শনিবারও তিনি সেটাই করলেন, তার দলকে ১০৪-৯৯ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে আনতে সাহায্য করলেন।"

"আমার কথা হলো, এটা লেব্রন," লেকার্সের রুকি ডালটন নেক্ট বলেন। আমাদের উচিত ওনার পথে না দাঁড়ানো এবং তাকে লেব্রন হতে দেওয়া।"  

চতুর্থ কোয়ার্টারে লেব্রন জেমস পরপর দুটি থ্রি-পয়েন্ট শট করেন। দ্বিতীয় শটের পর তিনি তার স্বাক্ষর "সাইলেন্সার" উদযাপন করেন, পায়ে মাটি চাপড়ে আনন্দ প্রকাশ করে। ইনজুরির কারণে সুযোগ পাওয়া ম্যাক্স ক্রিস্টি শেষ মুহূর্তে বল চুরি করে লেকার্সের জন্য জয় নিশ্চিত করেন।  

লেকার্স টানা পাঁচটি ম্যাচ জিতেছে।  

"মুহূর্তটিকে উপভোগ করছি, এই পর্যায়ে এসে এখনো বড় শট এবং বড় খেলা করার সুযোগ পাচ্ছি,"** জেমস বলেন। "এটাই জীবনের আনন্দ। একবার আপনি খেলা ছেড়ে দিলে, এই মুহূর্তগুলো আর ফিরে আসবে না।"

জেমসের মতো মুহূর্ত তৈরি করা সহজ নয়, বিশেষ করে যখন লেকার্স ইনজুরির সঙ্গে লড়ছে এবং শুক্রবার স্পার্সের বিরুদ্ধে একটি আবেগঘন জয়ের পর ধকল কাটানোর চেষ্টা করছে। ক্লান্তি কোনো অজুহাত না হলেও, এটি বাস্তব। মনোযোগ নষ্ট হয়। পায়ের শক্তি কমে যায়।  

"এই লিগে একটি ম্যাচ জেতা খুব কঠিন,"লেকার্সের কোচ জেজে রেডিক শনিবার সকালে তার খেলোয়াড়দের বলেন। "রাস্তায় জয় পাওয়া আরও কঠিন, এবং এর জন্য প্রচেষ্টা এবং মানসিক দৃঢ়তার প্রয়োজন।" 

এমন ম্যাচে, যখন নিউ অরলিন্স তাদের বেশিরভাগ খেলোয়াড় ছাড়াই খেলছিল, প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মনোযোগ ধরে রাখা আরও বেশি কঠিন হয়ে ওঠে।  

পেলিকান্সের এমন একটি দলকে সামনে পেয়ে, যাদের প্রি-গেম হাইপ ভিডিওতে দেখানো মাত্র তিনজন খেলোয়াড় মাঠে নামেন, লেকার্সের (৯-৪) প্রতিদ্বন্দ্বিতার মনোভাব চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে।  

তারপর খেলা শুরু হয়, এবং সবচেয়ে ভয়ানক পরিস্থিতি সামনে আসে।  

লেকার্স যেন ধীর গতিতে চলছিল—রিবাউন্ডে দেরি, রোটেশনে পিছিয়ে থাকা এবং অপরিচিতভাবে আক্রমণে বিশৃঙ্খলা। জেমস বল হারান। অ্যান্থনি ডেভিস তার সাধারণত নিশ্চিত হাতে বল ধরে রাখতে পারেননি। আর অস্টিন রিভস, কর্নারে একেবারে ফাঁকা অবস্থায় দাঁড়িয়ে, এমন একটি থ্রি-মিস করেন যা সরাসরি ব্যাকবোর্ডের পাশে গিয়ে লাগে।  

"এআর এমনভাবে ব্যাকবোর্ডে বল মেরে ফেলল, যা কখনোই ঘটে না," ডেভিস বলেন। "আমাদের অনেক ভালো সুযোগ ছিল। রিমের কাছাকাছি অনেক শট মিস করেছি।" 

এই সুযোগে নিউ অরলিন্স (৪-১০), যারা আগের রাতেই একটি ম্যাচ খেলেছিল, ১৫-পয়েন্টের লিড গড়ে ফেলে। অথচ তারা ছিল জায়ন উইলিয়ামসন, ডেজন্টে মারে, সিজে ম্যাককালাম, হার্ব জোন্স, ট্রে মারফি এবং জোসে আলভারাডোর মতো খেলোয়াড় ছাড়াই।  

লেকার্স, যারা সান অ্যান্টোনিওতে এনবিএ কাপ প্লেতে দারুণ দেখিয়েছিল, তাদের রুই হাচিমুরা ইনজুরির কারণে পাওয়া যায়নি। ক্যাম রেডিশ, যিনি শুরুর একাদশে যোগ দিয়ে দলের অপরাজিত ধারাবাহিকতায় বড় ভূমিকা রেখেছিলেন, তিনিও ইনজুরির কারণে বাইরে ছিলেন।  

তবে ডালটন নেক্ট, যিনি মৌসুমে তার দ্বিতীয়বারের মতো শুরু করছিলেন, তৃতীয় কোয়ার্টারে লেকার্সকে খেলায় ফিরিয়ে আনেন। তার স্কোরিং দলের প্রতিযোগিতার মনোভাব এবং প্রচেষ্টাকে উজ্জীবিত করে। নেক্ট ২৭ পয়েন্ট নিয়ে ম্যাচ শেষ করেন।  

তাদের নিজেদের তৈরি করা ১০-পয়েন্টের লিড হারানোর পরও, জেমস এবং লেকার্স শেষ পর্যন্ত যথেষ্ট ভালো খেলেন এবং এই সংক্ষিপ্ত রোড ট্রিপটি ২-০ ব্যবধানে শেষ করেন। জেমস ম্যাচ শেষ করেন ২১ পয়েন্ট এবং ৭ রিবাউন্ড নিয়ে, আর ডেভিস ৩১ পয়েন্ট এবং ১৪ রিবাউন্ড করেন।  

মঙ্গলবার এনবিএ কাপ শিডিউলে হোমে উটাহের বিপক্ষে ম্যাচে লেকার্সের শক্তি আরও ভালো থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে।  

"যখন আপনার সেই পর্যাপ্ত শক্তি নেই, তখন পাশের খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভর করতে হয়," জেমস বলেন। "আমাদের সবাই একে অপরের ওপর নির্ভর করেছে। এবং এই দলগত প্রচেষ্টার মাধ্যমেই আমরা এটি করতে পেরেছি। একা এটি করা সম্ভব নয়।"